Els filtres es classifiquen en tres categories segons el mètode d'obtenció de la força motriu de la filtració: filtres de gravetat, filtres de buit i filtres de pressió.
Gravetat: la pressió creada sobre el medi filtrant per la gravetat i la diferència de nivell de la suspensió serveix com a força motriu per a la filtració.
Buit: es crea una pressió negativa a la sortida del filtrat com a força motriu per a la filtració.
Pressió: la pressió aplicada a l'entrada de la suspensió o la força de pressió mecànica aplicada al material humit serveix com a força motriu per a la filtració. És adequat per a suspensions que requereixen un gran diferencial de pressió i es divideix a més en tipus de funcionament per lots i continus.
